補 第八章

小美起早貪黑，既要做織補活，又要料理家務，似乎沒有什麼空閑的時候，可是她的頭髮總是梳理得光滑透亮，腦後的髮髻上插著一支銀簪子。

婚後第三年的冬天裡，一個衣衫襤褸的男子來到沈家的織補鋪子前。那時候小美的公公婆婆和丈夫去了沈店，沈店的一戶親戚的新屋快要蓋成，邀請他們前去喝上樑酒。這天鋪子里只有小美一人，她低著頭，雙手麻利地做著織補活。那個男子在織補鋪子前站了很久，低頭幹活的小美隱約覺得有一個人影在鋪子外留足不去，便抬起頭來，漠然地看了那人一眼，然後低頭繼續自己的織補活，她以為那是一個叫花子。

這個叫花子一樣的男子終於開口了：「姐姐。」

小美一驚，抬頭獃獃地看著這個男子，男子說：「姐姐，我是小弟。」

小美的目光彷彿擦去了歲月的塵埃，清晰的記憶由此呈現，她從這張年輕和疲憊的臉上辨認出來了，確實是她最小的弟弟，她輕聲叫道：

「噢，是小弟。」

小美站立起來，有些不安地扭頭往裡面張望一下，然後想起來公公婆婆和丈夫去了沈店，家中只有自己，她安心了，對鋪子外面的弟弟說：

「小弟，進來呀。」

小美的弟弟此刻眼淚汪汪了，他搖搖頭，沒有走進鋪子，而是開始漫長的講述。他的講述從二哥快要結婚開始，說到一個名叫彩鳳的女子，顯然是他二哥的新娘。他看見小美臉上迷茫的表情，他的講述就扯了開去，扯到萬畝盪另外一個村莊的名字，彩鳳就是那裡的姑娘。小美在記憶深處找到了這個村莊的名字，她微微點了點頭。看到小美點頭了，他又提到自己村莊的一戶人家。小美再次到記憶深處去尋找，這一次沒有找到。她的弟弟滔滔不絕，已經不關心小美臉上的表情，他說彩鳳是這戶人家的親戚，給二哥做媒的也是這戶人家。小美點點頭，好像是聽明白了。他語無倫次，他的講述來到一頭豬的上面，這頭豬也有一個名字，他一口一個「小胖」地叫著，說著小胖如何長大，他又如何帶著小胖坐船來到溪鎮。小美迷惑地看著他，不知道小胖是誰，直到他絮絮叨叨說著如何將小胖賣給溪鎮的肉鋪，小美才明白小胖是一頭豬。他繼續語無倫次，說賣豬的錢就是為了給二哥籌備婚禮，可是那一串銅錢沒有了。他傷心地哭了，拉開自己的破爛棉襖，用手插進胸前的口袋，空手伸出來給小美看。

小美明白弟弟的意思，他賣豬所得的一串銅錢丟了，可能是讓溪鎮的小偷給偷走了，他不敢回家，所以來到這裡，站在鋪子外面哭訴。小美不安地看著他，身旁的抽屜里有銅錢，這是沈家的銅錢，不是她的。她進入沈家八年，沒有一文私房錢。小美獃獃聽著弟弟翻來覆去的哭訴，覺得他是那麼的陌生，她聯想到了萬畝盪西里村的父母兄弟，覺得他們和眼前這個弟弟一樣陌生，他們八年沒有音訊，她只是在婚禮那天，看見他們雙手插在袖管里魚貫而入，又雙手插在袖管里魚貫而出。

這個時候，小美弟弟的哭訴變換了內容。他說到了父親和兩個哥哥，說他們來過溪鎮，他們都走到沈家的織補鋪子附近，偷偷看看小美。因為小美的公公婆婆都在鋪子里，他們不敢走過來。小美聽了這話，心酸起來，這是童養媳的心酸。她的弟弟繼續說，說他今天也是在附近站了很久，看見鋪子里只有小美一人，才敢走過來。

小美心底的柔軟之處被觸碰了，她不由自主往前走了一步，右手拉開那個抽屜，將裡面用線繩串起來的銅錢拿了出來，雙手捧起快速遞給櫃檯外面的弟弟。她的弟弟急忙伸出雙手，將銅錢接過去，嘩啦幾聲將銅錢擱在櫃檯上，解開線結，嘴裡一、二、三、四、五地數了起來，數到賣豬所得的銅錢後，就將剩餘的銅錢從線繩上取下來，雙手捧起來還給小美，說道：

「姐姐，這些多了。」

小美木然地將剩餘的銅錢雙手捧過來，重新放回抽屜。她弟弟認真繫上線結，將小美給他的一串銅錢小心翼翼放進胸前的口袋，擦乾淨眼淚，憨厚地笑了笑，對她說：

「姐姐，我走了。」

小美點點頭，看著他雙手交叉抱在胸前，保護著銅錢走去。他走遠後，小美在凳子上坐下來，繼續手裡的織補活，可是她手上的動作不再麻利，變得遲緩，然後一動不動了。

小美陷入到不安的情緒之中，這不安的情緒越來越廣闊，彷彿田野一樣在擴展。婆婆嚴厲的面容開始時隱時現，小美不寒而慄，她意識到自己鑄成大錯了。她不該在婆婆外出之際，私自將錢給弟弟，她應該先讓弟弟回去萬畝盪西里村的家裡，在婆婆回家之後，懇求婆婆同意給錢，再讓弟弟來取。想到這裡，小美不由苦笑一下，心想面對婆婆時，豈敢說出這些懇求的話，也就是趁著婆婆不在，自己才會膽大妄為。